Скуки ради: чем полезно отсутствие интересов

В современном мире, казалось бы, скуке нет места. Постоянно что-то происходит — от выставок и премьер фильмов до событий политического масштаба. Однако большинство людей может вслед за классиком признаться: «И скучно, и грустно». В чем причина этого чувства

Тем не менее их мучения приносят науке пользу: Манн хочет понять, какое воздействие на наши жизни может иметь скука. Она входит в тот до сих пор небольшой список психологов, которые совершают набеги на такие бесполезные территории. «Это занятие для Золушек психологии,» — говорит Манн. В конце концов, признание, что ты изучаешь скуку, может само по себе звучать немного неинтригующе, хотя воспринимать его так — неправильно. Оказывается, скука может быть опасным и подрывным настроением, повреждающим наше здоровье и даже влияющим на продолжительность жизни. С другой стороны, исследования Манн выдвигают и гипотезу, что без скуки мы не могли бы совершать творческих подвигов.

Скучно до смерти

Скука — такая значительная часть повседневности, что несколько удивительно, что это слово вошло в язык только в 1852 году благодаря роману Чарльза Диккенса «Холодный дом». Изучение Диккенсом страданий Леди Дедлок — ей «до смерти скучно» в замужестве — могли бы привести его ко многим последним результатам. Но, возможно, из–за постоянного присутствия скуки в жизни, ученые не спешили исследовать проблему.

Один из наиболее распространенных стереотипов — то, что «только скучные люди скучают». Джон Иствуд из Йоркского университета в Канаде выделил два типа личности, склонных страдать от скуки, — и не сказать, что какой-то из них особенно уныл.

Скука часто сопутствует людям с импульсивным мышлением — тем, кто постоянно ищет новых событий. Для этих людей спокойная жизнь невозможна, им нужны «американские горки», чтобы удерживать свое внимание. «Жизнь хронически под стимулированием,» — говорит про них Иствуд.

У второго вида скучающих почти противоположная проблема: они считают мир местом страха и, оберегая себя от всего происходящего, боятся выйти из зоны комфорта. «Из–за высокой чувствительности к боли они закрываются». Отступление могло бы предложить некоторый комфорт, но такие люди не всегда довольны безопасностью, которую оно предлагает — в результате возникает скука.

Очевидно, что любой из этих мотивов может вызвать желание навредить себе; предрасположенность к скуке связана еще с тягой курить, пить слишком много и принимать наркотики. Действительно, исследование группы южноафриканских подростков показало, что скука — один из главных предсказателей будущего курения, употребления алкоголя и марихуаны.

Нельзя не упомянуть, что нездоровое избыточное питание — тоже способ преодолеть дискомфорт, вызванный скукой. «Скука на работе поддерживает кондитерскую промышленность,» — говорит Манн. И самый негативный эффект, который оказывает скука, — это сокращение длительности жизни. В известном исследовании Уайтхолла, где анализировалась жизнь государственных служащих Великобритании, ученые обнаружили, что люди, склонные к скуке, с вероятностью в 30% умрут в следующие три года.

Но это загадка для эволюционных психологов. Эмоции должны развиваться для нашей выгоды, а не с тем, чтобы подталкивать человека к самоуничтожению. «Тот факт, что со скукой мы сталкиваемся ежеденевно, предполагает полезную функцию этого чувства,» — говорит Хизер Ленч из Техасского университета A&M. Например, чувство страха помогает избежать опасности, а печаль — предотвратить будущие ошибки. Так если это правда, чего достигает скука?

Некоторые люди, находясь в комнате, где был электрошок, спустя какое-то время начинали бить себя током — только бы развеять наступившую скуку

Ленч подозревает, что все дело в одной из главных человеческих черт — любопытстве. Скука останавливает от того, чтобы пахать одну и ту же борозду, и заставляет искать новые цели, исследовать новые территории или идеи. Поиск спасения от скуки иногда заставляет нас рисковать, что может, в конечном итоге, причинять боль. Например, некоторые люди, находясь в комнате, где был электрошок, спустя какое-то время начинали бить себя током — только бы развеять наступившую скуку. Возможно, тот же поиск спасения — причина, почему люди начинают странно и нездорово себя вести. Но он же — способ увеличить количество инноваций.

Манн обнаружила, что у добровольцев, бессмысленно копирующих номера телефонов, скука повысила уровень креативности, они смогли найти новое способы использования повседневных предметов. Ученый подозревает, что скука спровоцировала блуждание ума, которое приводит к более ассоциативному и творческому мышлению. «Если мы не находим внешний стимул, то начинаем искать его внутри себя,» — говорит Манн. «Это позволяет нам перескакивать в воображении с одного на другое. Мы начинаем уходить от стереотипов и думать по-другому». Без способности к скуке мы никогда не смогли бы достигнуть творческих и технологических высот.

Использовать скуку

Манн считает, что мы не должны бояться скуки, когда она охватывает нас. «Мы должны использовать ее,» — говорит она и активно практикует этот принцип в жизни. «Вместо того, чтобы, стоя в пробке, говорить, как мне все надоело, я начинаю слушать музыку и позволяю уму блуждать. Я знаю, что это хорошо для меня и повышает мою креативность».

Иствуд менее восторженно оценивает скуку, но признает, что мы должны быть осторожны в поисках немедленного спасения. «Это чувство настолько вызывает отвращение, что люди спешат тут же его устранить,» — говорит он. «Я не собираюсь присоединяться к войне со скукой и придумывать лечение, потому что мы должны слушать свои эмоции и пытаться понять, о чем они нам свидетельствуют».

Например, использования в борьбе со скукой смартфона или таблетки может быть контрпродуктивным, считает Иствуд. «Мы живем в управляемом технологиями обществе, где мы чрезмерно стимулируемся — постоянно прерываемся от одного дела на другое». Это помещает нас на своего рода беговую дорожку, где мы ожидаем получить все более быстрые и легкие способы восстановить любопытство.

Вместо этого Иствуд предлагает подойти к вопросу по-другому — попробовать найти более глубокие проблемы, которые приводят к скуке. Его исследования, например, показали, что люди, у которых в жизни есть большая цель и смысл, показывают при выполнении тестов меньший уровень скуки.

Хотя чувство скуки во время встречи с друзьями, работы или семейного сбора кажется поверхностным и маловажным, оно может говорить о глубоком экзистенциальном кризисе и потребности в действии, выполнении которого требует совсем других обстоятельств.

«Чувствовать, что человек нужен миру и что он может влиять на него, что происходящее имеет смысл — так же важно для жизни, солнечный свет, свежий воздух и еда,» — заключает Иствуд.